一.大汶口文化的发现与研究进程
1、发现与命名：大汶口文化的发现与确立，由于和“青莲岗文化”纠缠在一起，经历了一个比较复杂的过程，多数人从80年代以来就接受了大汶口文化的命名。
2、研究进程：回顾大汶口文化发现和研究的历程，大体上可以分为三个阶段。第一阶段：约从1952年到1962年，这一时期人们对大汶口文化的认识尚处在探索阶段；第二阶段，从1963年到70年代末。这一时期以大汶口文化的正是提出开始，到其被大多数人接受为止；第三阶段，大约从80年代初到现在，大汶口文化的新发现进一步增多，研究工作也稳步向纵深发展。
二.典型遗址
大汶口文化遗址已发现有数百处之多，经过发掘的也有50多处。其中比较重要的有：山东省的泰安大汶口、兖州王因、邹县野县、曲阜西夏侯、茌平尚庄、广饶五村、胶县三里河、诸城呈子、莒县陵阳河和大朱村、日照东海峪、蓬莱紫荆山、长岛北庄、栖霞杨家圈；江苏省的邳县刘林和大墩子、新沂花厅；安徽省的亳县富庄、蒙城尉迟寺；河南省的郸城段寨、鹿邑栾台等。
三.分期、特征与年代
1、分期
典型遗址的分期：野店遗址（把大汶口文化遗址分为五期九段）、大汶口遗址（把大汶口文化遗址分为六期九段）。陶器的演化可以反映各个分期的不同特点。
2、文化特征
早期阶段：发现的房址不多，均为半地穴式建筑，平面形状有圆形和长方形（包括方形）两种，当时的居民具有比较高的建筑设计和技术水准；墓葬数量相当多，总数在1300座以上，墓葬形制以长方形土坑竖穴墓为主，墓葬方式多样化；生产工具主要为石、骨器；陶器以红褐色为主，灰陶和黑陶较少，但有增多的趋势，均为手制。
中期阶段：房址以半地穴式建筑为主，出现地面式建筑，平面亦有圆形和方形之分；墓葬数量少于早期阶段，计有400多座；生产工具和早期阶段变化不大，石器制作更为精细，皆通体磨光；陶器仍以红褐陶居多，但比例大大下降，灰陶和黑陶明显增多，制法仍为手制，但已较多运用轮修整理。
晚期阶段：房址仍已半穴式建筑为主，地面式建筑较少，房址平面以方形或长方形居多，出现多间相连的平房，圆形房屋依然存在；墓葬发现约400座，多数比较零散；生产工具中的石器均经精磨，制作十分精致；灰、黑陶已占据优势，白陶和橙黄色陶占有一定的比例，红陶已退居次要地位。
3、年代：大汶口文化早期阶段在距今6100—5500年前后，中期阶段约在距今5500—5000年之间，晚期阶段则大约在距今5000—4600年。
四.地方类型
1、早期阶段：王因类型，主要分布于汶河流域和泗河中上游地区，陶系以夹砂红陶最多，二期灰陶比例有所上升；刘林类型，主要分布于淮河下游以北地区，即泗河、沂河和沭河的下游地区；紫荆山类型，最初发现于蓬莱紫荆山遗址，其文化面貌的全面认识，则赖于后来发掘的邱家庄和北庄遗址。
2、中晚期阶段：大汶口类型，主要分布于汶河流域和泗河中上游地区，东起汶、泗河上游，西达古运河西岸，北自泰山，南到微山湖畔；花厅类型，只要分布于泗、沂、沭等河下游地区，地处江苏的淮河以北区域；陵阳河类型，主要分布于沂、沭河中上游，以及日照、赣榆等东部沿海地区；尚庄类型，主要分布于鲁西北的小清河和徒骇河中上游地区；五村类型，主要分布于鲁北的淄河和孝妇河流域地区，南抵泰沂山系北麓，向北可能越过黄河到达惠民、东营一带；三里河类型，主要分布于潍河、瀰河流域，西、南分别与五村、陵阳河类型相邻，东跨胶莱平原，南依沂山山脉，北靠莱州湾；北庄类型，主要分布于胶莱平原东部的半岛大陆和沿海岛屿；尉迟寺类型，主要分布于以淮河支流—涡河为中心的皖北、豫东和鲁西南地区。
五.社会经济
1、农业：农业是大汶口文化最主要的经济部门。农具制作较为精致，石器多经磨光，刃部锋利，有的海穿孔；种植的农作物主要是粟；粮食有了一定的剩余；饮酒之风甚盛。
2、家畜饲养业：家畜家禽种类有猪、狗、牛、羊、鸡，猪的地位最为重要，是大汶口文化居民肉食的主要来源。
3、渔猎业：是农业、家畜饲养业的有益补充。捕捞对象主要是鱼类和蚌、贝类。在沿海和沿湖地区，渔猎生产活动是以捕捞为主和狩猎为辅，而在丘陵山区地带，则是以狩猎为主，捕捞相对次要一些。
4、手工业：在农业发展的基础上，手工业迅速发展，突出的有制陶业、制石制玉业、制骨制牙业、建筑、纺织和木材加工等。
六.社会性质
早期阶段：产生了小墓区或分群、分组埋葬现象；贫富分化现象已产生，并有逐渐加重的趋势；男女社会分工已十分明确。已经初步完成了由氏族所有制向家族所有制的转化，私有制经济成分已超过公有制。
中期阶段：家族私有制已经巩固，部落之间的战争日益频繁，许多战俘沦为奴隶。内外交流增多，文明因素不断涌现。
晚期阶段：贫富分化进一步加剧，阶级对立已到处可见；商品生产业已出现；创造出图象文字。海岱地区已陆续进入文明社会的初期。
七.与周邻地区同时期诸文化的关系
1、与中原地区仰韶文化的关系：大汶口文化早期阶段双方的交往关系中，以中原地区对东方的影响更大一些；在中期阶段，大汶口文化向西影响的势头大大增强，仰韶文化对东方文化的影响以减少到很低程度；大汶口文化晚期阶段，海岱文化区的西界进一步向西拓展，进入极盛时期，而同时期的仰韶文化末期似乎自是难保，无力东进。
2、与崧泽、良渚文化的关系：崧泽文化和良渚文化主要分布于长江下游的太湖流域地区。
崧泽文化时期，来自北方的影响较大；到大汶口文化中期阶段，大汶口文化中的良渚文化因素急剧增多；大汶口文化晚期阶段，来自南方的良渚文化因素明显减少。
3、与辽东半岛小朱山二期文化的关系：胶东半岛与辽东半岛文化交流的趋向十分清楚。大汶口文化对辽东半岛小朱山二期文化的影响，始终居于主导地位，影响范围集中于半岛南端的大陆及其周围的岛屿；相反，小朱山二期文化对胶东半岛大汶口文化的影响极其微弱。